Experten waarschuwen voor een escalatie.
Zondag waarschuwde de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) voor een verspreiding van het virus op wereldschaal. Aanleiding waren de eerste besmettingen bij mensen die niet in China zijn geweest. “We zien misschien alleen het topje van de ijsberg”, klonk het daar. Nu komt epidemioloog Gabriel Leung uit Hong Kong met een analyse die die bezorgdheid voedt. Volgens Leung is het niet ondenkbaar dat 60 procent van de wereldbevolking besmet zal worden.
De expert dringt aan om te onderzoeken of de draconische maatregelen die China heeft genomen, effect hebben gehad in het tegengaan van de verspreiding van het virus. Als dat zo, moeten volgens Leung ook andere landen overwegen om zulke maatregelen te nemen. "Zelfs als maar één procent van alle besmettingen fataal zijn, kan het aantal doden enorm oplopen", aldus Leung. Men blijft zich zorgen maken over Afrika en landen waar de medische voorzieningen niet optimaal zijn. Als het virus daar opduikt, dan is een pandemie niet meer tegen te houden.
Het aantal doden is ondertussen opgelopen tot 1016. In heel China zijn er volgens officiële cijfers 42.638 mensen besmet en zijn er 16.687 verdachte gevallen. Buiten China zijn er ruim driehonderd besmettingen vastgesteld in 24 landen. De toestand in de provincie Hubei – het epicentrum van het virus – begint stilaan onleefbaar te worden. Het is onmogelijk om de provincie blijvend af te sluiten voor de buitenwereld. Dat geldt net zozeer voor de rest van China. Het is een kwestie van dagen, vooraleer wereldwijd de economie zal getroffen worden door een gehandicapte wereldspeler.
